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⚊⚊お店について教えてください。大石：当社はお弁当、お惣菜の製造販売をしています。ただ、もともとは母が食堂を経営していまして、配達等もしていて、その流れから今の業態に至っています。

⚊⚊いもたきセットのこだわりについて教えてください。大石：もちろん、「いも」にこだわっているんですけど、出汁にしても、他の材料にしても、全て愛媛県産。可能なものはできるだけ大洲産を使うようにしています。

⚊⚊商品開発で大変だったことは？大石：やはり汁(つゆ)を「どの甘さに合わせるか？」というところでした。大洲のいもたきって、(全国的な標準の味に比べて)甘いので、どれくらいが美味しい甘さなのかなというところに注力しました。地元の老舗の梶田商店さんの醤油を使っているんですが、梶田さんと試行錯誤しながら味を決めていった感じです。

⚊⚊レトルトもつくられているんですが、これは1〜2人前ですか？大石：はい、「いもたきセット」だと4〜5人前あって、都会の方からは「いもたきセットだと多くて次の日も、その次の日も食べなくちゃいけなくて、もう少し少量の商品があればね〜。」という意見があったり、セット自体が冷蔵なんで手元に届いて2〜3日で食べないといけないということもあり、少量のレトルトパックを開発した次第なんです。

⚊⚊レトルトを開発したのはいつ頃なんでしょうか？また開発時の大変なことってどんなことがありましたか？大石：4〜5年前から取り組み、3年前に発売になりました。大変なことは、「さといもがどれだけ形状を保ったまま美味しい状態を保てるか？」でしたね。こんにゃくにしても、普通のこんにゃくだと、レトルトして２週間くらいで、柔らかくなりすぎて、駄目になってしまうんです。なので、地元のこんにゃく製造販売の「誠実村」さんに相談してレトルトに合うこんにゃくを探してもらいました。あとは「いもたきセット」もそうなんですが、無添加で防腐剤も入っていない今のニーズにあっているんじゃないかと。

⚊⚊いもたきの美味しい食べ方、おすすめの食べ方って何かありますか？大石：大洲は河原で食べる行事もありますし、外の空気を吸いながら自然を愛でながら食べるのが一番なんで、大洲に来て食べていただきたいんですが(笑)、ご自宅でなら部屋の中で食べるよりは、庭に出て、家族で、気の置けない人たちとワイワイ言いながら食べてもらいたいです。

⚊⚊やっぱりそうですよね(笑) あと、このええモンセレクションにエントリーされたきっかけは何だったんでしょう？大石：自分なりにいいものを作った後で、販路開拓をどうしようと思ったときに、これに認証されることで、言わば「大洲市のお墨付き」をもらえたら、「多くの人に食べてもらえるんじゃないかな。」と思って、ですね。

⚊⚊今後もっとええモンにするための商品づくりや考えていることってありますか？大石：観光客の方が大洲に来ていただいて、いつでも気軽に河原で食べていただく仕組みができればなと思います。あとは、ええモンセレクションの価値･知名度がもっとアップすれば、自社の商品も、他の皆さんの商品も価値が上がってくるようになればと思いますね。

⚊⚊最後に、大石社長の趣味について教えてください。大石：釣りとゴルフです。釣りはもっぱら「渓流釣り」で、携帯電話の電波の繋がらないくらいの山奥まで行って、川のせせらぎを聴きながら楽しんでいます。イワナやアマゴを釣って、自分で本格的な炭火焼きで食べています。(笑)

⚊⚊本格的！じゃあ1日がかりですね！大石：はい(笑) 朝5時から行って、釣って、夕方帰って炭を起こして、調理するって感じです。

※ 上記の記事内容は、令和3年にインタビューしたものです。

大洲のこだわりいもたきセット

愛媛･大洲のこだわりいもたき(レトルトパック)